Akvarium indretning
Når du indretter et akvarium til europæiske sumpskildpadder, er det vigtigt at skabe et miljø, der både giver plads til at svømme og land, hvor de kan hvile og solbade. Skildpadderne har brug for en stor vandflade, da de er aktive svømmere, og samtidig skal de have et område med land, hvor de kan komme op og solbade. Akvariet skal være rummeligt nok til, at skildpadderne kan bevæge sig frit, og det skal have tilstrækkelig filtrering for at holde vandet rent, da skildpadder kan være noget beskidte i deres aktiviteter.
For en lille flok (2-4 europæiske sumpskildpadder) med en skjoldlængde på ca. 15 cm anbefales et akvarium på ca. 350 liter. Når skildpadderne vokser, bør akvariet også vokse i størrelse, så de har plads til at svømme uden for meget restriktion. Større akvarier som 500-600 liter er bedre for større grupper eller voksne skildpadder.
Solplads og varme
Europæiske sumpskildpadder skal have en solplads, hvor de kan få adgang til UVB-lys og varme. Dette område bør være opvarmet til ca. 30-35 grader, så skildpadderne kan varme sig op og udnytte UVB-lyset til at syntetisere D-vitamin og opbygge stærke skjolde. UVB-lys er afgørende for skildpaddernes sundhed, så sørg for at bruge en specialpære, der emulerer solens UVB-stråler, og som dækker det område, hvor de solbader.
Vitaminer, mineraler og UVB-lys
UVB-lys er nødvendigt for, at skildpadderne kan optage kalk og vitaminer, samt udvikle deres skjold korrekt. UVB-lys øger skildpaddens appetit, aktivitetsniveau og parringsadfærd. Husk, at ultraviolet lys ikke kan trænge gennem glas, så sørg for, at de har adgang til direkte UVB-lys eller kunstigt UVB-lys.
Filtrering
Da skildpadder ofte svømmer og spiser i vandet, kan det blive beskidt hurtigt. Sørg derfor for at have en effektiv filtrering, der kan rense både affald og madrester fra vandet. Et godt filter er nødvendigt for at opretholde et sundt miljø. Du bør vælge et filter, der kan håndtere et større volumen vand end akvariets faktiske kapacitet for at sikre, at vandet holdes klart.
Dekoration og bundlag
Du kan tilføje nogle naturlige elementer som trærødder, sten og plantebede til akvariet for at skabe et spændende og naturnært miljø. Skildpadder elsker at have noget at klatre på og gemme sig bag, men pas på med planter, da de kan blive optrådt af skildpadderne. Hvis du vælger at have bundlag, skal det være noget, der ikke er for skarpt, som f.eks. små flodsten eller grus, så skildpadderne ikke skader sig selv, mens de bevæger sig rundt.
Vanddybde og opdrift
Skildpadderne har brug for en dybde, der gør det muligt for dem at svømme og få nok plads til at bevæge sig. En vanddybde på omkring 40-50 cm er passende for mindre skildpadder, men ældre og større skildpadder har brug for dybere områder. Undgå dog at have meget dybt vand, medmindre du har strukturer som trærødder eller sten, der giver skildpadderne mulighed for at komme op til vandoverfladen, da de ikke er de bedste svømmere.
Udseende
Europæiske sumpskildpadder har et fladt skjold, som når de er voksne, måler 13-20 cm, men sjældent op til 23 cm. I særlig magre områder kan dværggrupper findes med skildpadder, der kun når 10-12 cm som voksne. Skildpadden er mørk, næsten sort, med gule pletter på skjoldet og benene. Pletterne på hovedet og benene er tilfældigt fordelt hos hanner, men ordnet i rækker hos hunner. Bugskjoldet er delt af en tværgående spalte, der gør det muligt for de to dele at bevæge sig uafhængigt af hinanden.
Levealder
Europæiske sumpskildpadder kan leve op til 40 år i naturen og op til 120 år i fangenskab.
Opførsel
Skildpadden bliver hurtigt tillidsfuld og vil tigge om mad. Den er ikke aggressiv overfor andre skildpadder, men opfatter alt andet som mad. Du kan holde denne skildpadde sammen med akvariefisk, men vær forberedt på, at nogle fisk kan blive taget. Skildpadden er en jæger og vil forfølge fisk, indtil de bliver trætte, og den kan fange betydeligt større fisk end sig selv.
Reproduktion
Skildpadden bliver kønsmoden i en alder af 5-12 år, og parringen kan ske hele sommeren, men æglægningen finder sted fra maj til juli. Hunnen søger efter et passende sted at grave rede, og hvis den bliver forstyrret under denne proces, kan den afbryde æglægningen, hvilket kan være farligt for hende. Hunnen lægger mellem 3-20 æg, og rugetiden varer 57-90 dage. Temperaturerne under inkubationen bestemmer kønnet, og æg, der ikke har været over 28 grader, vil kun producere hanner.
Kønsforskelle
Fra ca. 4 års alderen kan man se forskellen på hanner og hunner: Hannerne er mindre, med en konkav bugskjold og en længere, tykkere hale. Hannerne har også en rødlig eller gul iris. Hunnerne er større, med et mere omfangsrigt skjold og et fladt bugskjold.
Havedam
Europæiske sumpskildpadder trives godt i en udendørs havedam, hvor de kan fange deres egen føde og få adgang til sollys. Sørg for en god indhegning, da de er dygtige til at undslippe, og vær opmærksom på rovdyr som katte og fugle, der kan angribe unge skildpadder. For at undgå, at skildpadderne kommer ud, kan du bøje toppen af hegnet ind mod dammen. Dybden i dammen bør være ca. 1 meter, så skildpadderne kan overleve vinteren.
Vinterdvale
Den europæiske sumpskildpadde kan overvintre udendørs, men det er vigtigt at sikre, at dammen ikke fryser helt til. Brug en luftpumpe for at holde en luftlomme under isen og sikre, at der er tilstrækkelig ilt i vandet. Hvis skildpadden flyder under isen, bør du tage den ind, men ellers kan den selv finde et sted at overvintre.
I naturen
Den europæiske sumpskildpadde foretrækker stillestående vandløb med mudret bund og overhængende planter. Om dagen holder de sig ofte i ro eller svømmer langs vandoverfladen. De ligger helst på bredden og solbader, men ligger altid tæt på vandet, så de hurtigt kan smutte ud i det ved den mindste lyd. Skildpadderne bliver aktive ved solnedgang og svømmer efter føde som fisk, frøer og snegle. De er meget sky og vil forsvinde ved den mindste trussel.
